Introduction

Dans l’univers de la photographie argentique, certaines gammes d’appareils ont marqué l’imaginaire collectif, à l’image des Olympus µ[mju] ou des Yashica T4. Mais d’autres séries, plus discrètes, méritent amplement d’être redécouvertes. C’est le cas des Konica Z-up, des compacts argentiques à zoom automatique produits de 1988 à 2003, pensés pour offrir polyvalence, automatisme et créativité, le tout dans un format accessible.

En visant le grand public tout en intégrant des fonctions avancées habituellement réservées à des modèles experts, la série Z-up est parvenue à créer une véritable gamme intermédiaire entre compacts basiques et reflex encombrants. Aujourd’hui, à l’heure du retour de la photographie argentique, ces appareils refont surface dans les sacs photo des curieux, étudiants et passionnés à la recherche d’une expérience complète en 35 mm.

Une histoire de quinze ans : Konica Z-up, le choix de la polyvalence

Retour aux sources : Konica change de cap dans les années 80

Face à l’écrasante domination des grands constructeurs comme Canon, Nikon ou Minolta sur le marché des reflex autofocus, Konica opère un virage stratégique à la fin des années 1980. Plutôt que de poursuivre une bataille perdue d’avance, la marque décide de se recentrer sur un créneau plus prometteur : celui des compacts argentiques 35 mm à autofocus, avec zoom intégré motorisé.

C’est dans cette logique que naît la série Konica Z-up (abréviation de Zoom Up), avec un premier modèle phare lancé en 1988 : le Z-Up 80. Ce dernier inaugure la philosophie de la gamme : un appareil simple à utiliser, mais doté de fonctions avancées et d’une optique motorisée 40–80 mm, le tout dans un boîtier ergonomique avec flash pop-up, dateur et obturateur électronique rapide.

💬 Publicité française de l’époque : « Il sait tout, il fait tout » — un slogan révélateur du positionnement de la série.

Une gamme en constante évolution sur quinze années

Entre 1988 et 2003, Konica commercialise au moins 15 modèles différents de Z-up, avec de nombreuses déclinaisons selon les marchés. Chaque modèle succède rapidement au précédent, avec une fréquence de renouvellement parfois annuelle. Cela permet à la marque d’ajuster ses appareils aux tendances (télécommande, design, fonctionnalités créatives…).

L’évolution est aussi visible sur les zooms : du modeste 2x (40–80 mm) du premier modèle, on passe à des plages focales beaucoup plus étendues comme 38–150 mm (Z-Up 150), sans sacrifier la portabilité. À travers ces variantes, Konica couvre tous les besoins : photographie de famille, portrait, paysage, voyage, macrophotographie, et même pose longue.

Les générations Z-up : entre sophistication et miniaturisation

Les débuts ambitieux (1988–1990)

Le Konica Z-Up 80 marque les débuts de la série avec une ambition clairement affichée. Bien qu’encombrant, il introduit une ergonomie de type reflex, avec large poignée, viseur optique, flash pop-up et de nombreuses commandes. Très vite, Konica décline ce modèle avec des améliorations.

Dès 1989, le Z-Up 80RC pousse encore plus loin l’innovation avec :

• Télécommande infrarouge détachable, logée dans la poignée,
• Mode infini, très utile pour les paysages,
• Mode rafale, double exposition, macro, pose B programmable jusqu’à 99h (!),
• Et surtout un intervalomètre, rare pour un compact de cette époque.

Ces modèles préfigurent les bridge compacts, à mi-chemin entre compacts classiques et reflex amateurs, à une époque où ce concept n’était pas encore établi.

L’essor des années 1990 : diversité et innovation

Dans les années 90, Konica élargit sa gamme pour répondre à tous les profils :

• Z-Up 28W : offre un grand-angle 28 mm, parfait pour les photographes de rue, d’architecture ou de voyage.
• Z-Up 60 / 70 / 80 Super : compacts plus classiques, mais bien équipés.
• Z-Up 110 Super / 130 / 135 Super / 140 Super : mettent l’accent sur des zooms plus puissants, pour capter les scènes éloignées.

Chaque modèle apporte son lot de petites améliorations techniques ou ergonomiques, et la diversité des options proposées permet à chacun de trouver son Z-up en fonction de ses priorités (grand-angle, zoom télé, design, légèreté…).

Fin de série (1999–2003) : vers la compacité et l’ergonomie

Avec la montée en puissance du format APS et la concurrence croissante du numérique, Konica modernise ses compacts. Les modèles “VP”, “Super” ou “e” arborent un design plus arrondi, des coques bi-tons métalliques, et une interface simplifiée. On note aussi :

• Boîtiers allégés, parfois avec revêtement antidérapant,
• Couvercles d’objectif coulissants,
• Écrans LCD clairs, plus pratiques à l’usage.

Les Z-Up 115e, 120 VP, 150 VP représentent l’aboutissement de la série : des appareils à zoom puissant, légers, fiables et très complets, parfaits pour les amateurs exigeants.

Technologie embarquée : automatisme, zoom, créativité

Un compact automatique… mais loin d’être basique

Tous les Z-up partagent une base technique commune :

• Format 24x36 mm,
• Autofocus à détection infrarouge ou active,
• Flash multifonction intégré (auto, forcé, désactivable, synchro lente…),
• Moteur d’avance/retour film,
• Lecture DX des pellicules (100 à 3200 ISO),
• Exposition entièrement automatique, très fiable.

Mais certains modèles — notamment les Z-Up 80RC, 80 Super, 115e — vont bien au-delà :

• Mode macro, flash manuel, compensation d’exposition, Bulb programmable, double expo, intervalomètre…
• Viseur à correction dioptrique pour les porteurs de lunettes,
• Affichage LCD complet, boutons de fonction,
• Mode panoramique sur les modèles récents.

Des optiques soignées, malgré des zooms ambitieux

Les objectifs Konica Z-up varient selon les modèles, avec des plages allant de :

• 28–56 mm (Z-Up 28W),
• Jusqu’à 38–150 mm (Z-Up 150 VP).

Les ouvertures sont typiques des compacts à zoom : f/3.5 à f/7.8, voire f/13 au télé. Les formules optiques sont soignées, avec parfois 11 éléments en 9 groupes et lentilles asphériques, gage d’un rendu net, peu aberrant et bien contrasté, surtout au centre de l’image.

À qui s’adresse la gamme Konica Z-up ?

Le compact argentique polyvalent par excellence

Polyvalente, accessible et fiable, la gamme Z-up s’adresse à :

• Débutants en photographie argentique,
• Familles et voyageurs,
• Photographes occasionnels,
• Mais aussi créateurs curieux à la recherche de fonctions créatives peu coûteuses.

Les Z-up s’utilisent aussi bien en mode point & shoot qu’en configuration créative, avec trépied, pose longue ou double exposition. Grâce à leur zoom intégré et leur mode auto efficace, ils permettent de s’adapter à tous les types de scène sans stress.

Réputation, retours d’expérience et comparaison avec la concurrence

Un appareil sous-estimé, mais apprécié des connaisseurs

À l’époque, les Z-up n’étaient pas les stars du marché, mais aujourd’hui, les passionnés soulignent :

• La robustesse des premiers modèles,
• La qualité optique correcte, surtout au centre,
• La vitesse d’autofocus (excellente sur le Z-Up 28W),
• Et surtout, la richesse de fonctions inédites (notamment sur le Z-Up 80RC).

Certains modèles sont désormais cultes dans les cercles de passionnés d’argentique.

Face à la concurrence : le choix de la raison

Konica devait rivaliser avec des géants :

• Olympus mju Zoom, design élégant et optique piquée,
• Canon Sure Shot, ergonomie simple et fiabilité,
• Minolta Riva Zoom, nombreux modèles variés,
• Pentax Espio, excellent compromis technique.

Face à cela, les Z-up proposaient :

• Plus de fonctionnalités pour un prix souvent inférieur,
• Un bon rapport qualité/prix,
• Une fiabilité reconnue dans le temps.

Aujourd’hui encore, un Konica Z-up reste une alternative pertinente pour photographier en argentique sans se ruiner.

Pourquoi choisir un Konica Z-up en 2025 ?

La gamme Z-up coche toutes les cases pour un retour à la photographie argentique réussi :

• ✅ Automatisme complet, idéal pour les débutants,
• ✅ Zoom motorisé, pour plus de flexibilité,
• ✅ Fonctions avancées (double expo, Bulb, macro…),
• ✅ Compatibilité avec les pellicules 35 mm actuelles,
• ✅ Prix abordable sur le marché de l’occasion.

En somme, les Z-up permettent de (re)découvrir l’argentique avec simplicité, tout en gardant la possibilité d’explorer des techniques créatives.

Conclusion

La série Konica Z-up, injustement éclipsée par ses concurrentes plus connues, s’avère aujourd’hui une gamme incontournable pour qui veut explorer la photographie argentique. Robuste, bien conçue, innovante dans certains cas, elle a su traverser les décennies sans perdre de sa pertinence.

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