Kodak op het punt van faillissement: wat blijft er over van de gigant van de analoge fotografie?
In augustus 2025 kondigde Kodak uit wat velen vreesden: een van de pioniers van de analoge fotografie, al meer dan een eeuw een visueel instituut, zou zijn eigen strategische fouten mogelijk niet kunnen overleven. De officiële aankondiging van substantiële twijfels over de voortzetting van de bedrijfsactiviteiten schokte de industrie. Terwijl analoge fotografie een spectaculaire comeback maakt, zinkt Kodak, het symbool van deze fotografietechnologie, steeds dieper in een nieuwe grote crisis.
Hoe is het hieraan gekomen? Dit artikel schetst het langzame einde van een gigant, de redenen voor het mislukken van de inzet op de analoge revival en presenteert geloofwaardige alternatieven zoals BromureFilm, dat de analoge ervaring opnieuw vormgeeft met hoogwaardig gereviseerd materiaal.
Een eeuwenoude gigant in de problemen
Op 133-jarige leeftijd staat Kodak voor een existentiële bedreiging. Op 12 augustus 2025 publiceerde het bedrijf een alarmerend rapport waarin «substantiële twijfels» werden geuit over het vermogen om de bedrijfsactiviteiten in de komende maanden voort te zetten. Deze formulering, die zeldzaam is in officiële communicatie, getuigt van een kritiek kantelpunt voor het bedrijf uit Rochester.
De cijfers van het tweede kwartaal van 2025 bevestigen de omvang van de crisis:
- Omzet: 263 miljoen dollar, een daling ten opzichte van 2024.
- Netto verlies: 26 miljoen dollar na een gelijkwaardig verlies een jaar eerder.
- Aankomende schuld: 500 miljoen dollar zonder gegarmerde financiering.
Als reactie stortte het Kodak-aandeel op Wall Street met meer dan 25 % in. Een abrupte daling, maar weinig verrassend gezien de verslechterde economische fundamenten van het bedrijf. Om faillissement te voorkomen, heeft Kodak een noodplan ingezet: opschorting van het pensioenfonds (KRIP), liquidatie van activa en haastige heronderhandeling van schulden. Extreme beslissingen voor een wanhopige situatie.
De farmaceutische tak: een diversificatie zonder echt succes
Sinds 2020 heeft Kodak een onverwachte koers gekozen: de productie van farmaceutische componenten, via de divisie «Advanced Materials & Chemicals». Midden in de pandemie werd deze koerswijziging geprezen als gedurfd. Toch zijn de resultaten vijf jaar later verre van bevredigend.
Het bedrijf heeft zijn fabriek in Rochester wel 20 miljoen dollar gemoderniseerd, maar de EBITDA van de chemische tak stagneert op 8 miljoen, wat de ineenstorting van de fotografische tak verre van compenseert. Erger nog, de productiekosten schieten omhoog, mede door grondstoffen zoals aluminium.
Analoge fotografie vormt niet langer de kern van het bedrijfsmodel van Kodak. Juist die tak is echter weer aan het herrijzen.
Een analoge bloei… zonder Kodak
De paradox is opvallend: terwijl analoge fotografie weer in de mode is, kan Kodak er geen gebruik van maken. De wereldwijde vraag naar filmrolletjes explodeert, filmmakers filmen weer op 35mm en sociale media staan vol met foto's die met vintage analoge camera's zijn gemaakt. De markt wordt naar schatting tegen 2032 427 miljoen dollar waard zijn, een opmerkelijke groei in een digitale wereld.
En toch:
- Kodak heeft eind 2024 de productie van filmrolletjes opgeschort voor modernisering.
- Een investering van 49 miljoen dollar was onvoldoende om de dynamiek weer op gang te brengen.
- Fujifilm, Canon en Sony veroveren nu het grootste deel van de markt, ook in het analoge segment.
Waarom slaagt Kodak er niet in om van zijn eigen erfgoed te profiteren? Omdat het lijdt onder decennia van verkeerde strategische beslissingen.
Een opeenvolging van fatale fouten
Op het hoogtepunt van zijn glorie in de jaren 70 bezat Kodak 90 % van de filmrolletjesmarkt in de Verenigde Staten. De uitdrukking «Kodak moment» symboliseerde fotografische perfectie. Toch maakte deze dominantie het bedrijf blind voor technologische veranderingen.
Enkele opvallende voorbeelden:
- 1986: Verlies van de rechtszaak tegen Polaroid, waardoor Kodak gedwongen werd de instantcamera achter zich te laten.
- 1990: Vastklampen aan het APS-formaat, terwijl Canon en Nikon investeerden in digitaal.
- 2012: Faillissement met 6,75 miljard dollar aan schulden. Herstructurering onder Chapter 11.
Ironisch genoeg was het een Kodak-ingenieur die de eerste digitale camera uitvond… in 1975. Maar het management weigerde erin te geloven. Dit conservatisme bleek fataal in een sector die snelle innovatie en aanpassingsvermogen hoog in het vaandel heeft.
Analoge fotografie verdient beter dan een wegwerpcamera
Liefhebbers van analoge fotografie weten het: de kwaliteit van het materiaal is essentieel. Het recente aanbod van Kodak (wegwerpcamera's van plastic, matige lenzen, goedkope afwerking) weerspiegelt echter niet de eisen van gepassioneerde fotografen.
Met film fotograferen betekent het zoeken naar een zintuiglijke, authentieke, tastbare ervaring. Dat kan niet worden gevangen in een volledig plastic camera die gemaakt is om weg te gooien. Juist in deze zoektocht naar kwaliteit en duurzaamheid nemen gespecialiseerde spelers het stokje over… zoals BromureFilm.
BromureFilm: de adel van analoge fotografie nieuw leven inblazen
Bij BromureFilm geloven we dat analoge fotografie een tweede leven verdient, een veeleisend leven dat respect heeft voor de geschiedenis en naar de toekomst is gericht. Daarom bieden we een selectie gereviseerde analoge camera's aan, gegarandeerd en getest door specialisten.
Kodak trekt zich terug, maar analoge fotografie wordt opnieuw uitgevonden
De aangekondigde ondergang van Kodak markeert niet het einde van analoge fotografie, maar een verandering van tijdperk. Het tijdperk van de giganten is voorbij. De toekomst van filmrolletjes ligt bij de liefhebbers, de ambachtslieden en de onafhankelijken die dezelfde visie op kwaliteit en schoonheid delen.
Vertrouw uw passie niet toe aan een bedrijf in verval. Sluit u aan bij degenen die analoge fotografie een levende, evoluerende praktijk maken, geworteld in uitmuntendheid.
